Лекарственная терапия в онкологии сегодня шагнула далеко вперед - с помощью её различных видов лечат большинство опухолей. Это самый универсальный и самый распространенный метод лечения рака в силу его особенностей - простоты введения пациенту (внутривенные капельницы или привычные таблетки), сравнительной доступности лекарств, возможности на любом этапе лечения откорректировать дозу и режим введения препарата или изменения лекарства вовсе, а также снижения риска выживания злокачественных клеток (клеток рака) в труднодоступных и удаленных местах и возобновления роста опухоли.

Основное свойство большинства опухолей – быстрое деление клеток. Именно поэтому, механизм, лежащий в основе химиотерапии, основан на разрушении данных клеток. К сожалению, химиотерапия также вредит и здоровым клеткам,которые быстро делятся в обычных условиях (клетки в костном мозге, пищеварительном тракте и волосяных фолликулах), что и определяет наиболее частые побочные эффекты химиотерапии: миелосупрессия (снижение продукции клеток крови), мукозит (воспаление слизистой оболочки ротовой полости) и алопеция (выпадение волос).

Поскольку таргетные препараты еще более целенаправлены, чем классические химиотерапевтические агенты, то и спектр побочных эффектов у них более разнообразный, и специфичен для каждого из них. На сегодняшний день создано значительное количество таргетных лекарств, они широко используются для лечения различных видов опухолей. Данный вид терапии является одним из самых актуальных направлений в лекарственном противоопухолевом лечении и в настоящий момент широко исследуется.
Цели таргетной терапии могут быть различными – замедление и остановка роста опухоли, уничтожение опухолевых клеток, предотвращение метастазирования, облегчение симптомов, вызванных воздействием опухоли на организм.

Существует несколько групп иммунопрепаратов, имеющих различные механизмы влияния на опухолевый процесс. Одни из них воздействуют на звено образования кровеносных сосудов в опухоли таким образом, что новые сосуды не образуются, и опухоль погибает, не получая достаточно питания. Другие способствуют активации и направляют собственные иммунные силы организма на борьбу с опухолью.

Основное показание к применению данного вида лекарственного лечения – высокая чувствительность злокачественной опухоли к влиянию гормонов. В основном применяется в сочетании с другими видами терапии как на начальных, так и на поздних стадиях заболевания. Например, такая терапия назначается перед хирургической операцией для уменьшения размеров образования. После выполнения хирургического вмешательства курс гормональной терапии может способствовать предотвращению риска развития рецидива.